DAC da tavolo senza amplificatore per cuffie
Chord Qutest è un convertitore digitale-analogico da tavolo «standalone», cioè privo di amplificatore per cuffie, a differenza di Mojo 2 e Hugo 2. Si inserisce tra le sorgenti digitali e l'impianto con ingressi USB-B, coassiali e ottico e un'uscita stereo RCA. Misura 160 × 88 × 45 mm e pesa 770 g.
La conversione ruota attorno a un FPGA Xilinx Artix 7 programmato da Chord Electronics, con filtro a 49.152 tap e uno stadio di uscita in classe A. Il progetto digitale è di Rob Watts, quello meccanico di John Franks, e l'apparecchio è costruito in Inghilterra. Il produttore ricorda i premi «Best DAC» di What Hi-Fi? ricevuti dal Qutest ogni anno dal 2018 al 2022 e ancora nel 2023.
Ingressi, uscite e formati
L'ingresso USB di tipo B, isolato galvanicamente, accetta PCM fino a 768 kHz a 32 bit; i due coassiali BNC arrivano a 384 kHz e, usati insieme in modalità dual data, a 768 kHz; l'ottico si ferma a 96 kHz e 24 bit. Il DSD è riprodotto in modo nativo da DSD64 a DSD512. Con Mac OS X e Linux non servono driver, con Windows sì.
L'uscita è una coppia stereo RCA, da collegare ad amplificatori integrati, preamplificatori o amplificatori per cuffie. La tensione è fissa ma selezionabile tra 1, 2 e 3 V RMS, premendo insieme i tasti «Filter» e «Input» all'accensione, per adattarsi agli apparecchi collegati. Chord indica gli ingressi dual data anche come collegamento per suoi prodotti futuri.
Filtri, comandi e costruzione
Due sfere sul frontale selezionano l'ingresso e uno dei quattro filtri che modellano la risposta in frequenza, ripresi dall'Hugo 2. Ogni ingresso e ogni livello di uscita è associato a un colore: bianco per l'USB, rosso per i coassiali, verde per l'ottico. L'alimentazione arriva da una presa Micro-USB a 5 V e 2 A, con alimentatore in dotazione.
Il telaio è ricavato da un blocco pieno di alluminio di grado aeronautico e, secondo il produttore, ha una massa molto maggiore di quella del modello precedente. La scheda elettronica è alloggiata in una cavità poco profonda del telaio, soluzione che per Chord la protegge meglio e la isola di più dalle vibrazioni esterne. I tasti sono in policarbonato e un oblò di vetro lascia vedere l'interno.
Dati tecnici
- Ingressi digitali: USB di tipo B (da 44,1 a 768 kHz, da 16 a 32 bit); 2 coassiali BNC (da 44,1 a 384 kHz, da 16 a 32 bit); dual data sui due BNC (da 44,1 a 768 kHz); ottico (da 44,1 a 96 kHz, da 16 a 24 bit).
- Uscita analogica: 1 coppia stereo RCA.
- Tensione di uscita: 1, 2 o 3 V RMS, selezionabile.
- Formati: PCM da 44,1 a 768 kHz, da 16 a 32 bit; DSD nativo da DSD64 a DSD512.
- Conversione: FPGA Xilinx Artix 7 (XC7A15T) programmato da Chord, 49.152 tap, pulse array a 10 elementi.
- Filtri selezionabili: 4.
- Risposta in frequenza: 20 Hz - 20 kHz ± 0,2 dB.
- Distorsione armonica: inferiore a 0,0001 % (1 kHz, 3 V RMS, 300 Ω).
- Rumore: 2,6 µV (pesato A).
- Separazione tra i canali: 138 dB a 1 kHz (300 Ω).
- Alimentazione: Micro-USB, 5 V e 2 A.
- Misure: 160 × 88 × 45 mm.
- Peso: 770 g.
- Finitura: nero (Jett Black).
- In dotazione: sacchetto con laccio, alimentatore Micro-USB da 5 V e 2 A, cavo da USB di tipo A a USB di tipo B.
